En la Universidad Cornell, un grupo de investigadores ha inventado un dispositivo muy especial llamado WILD. Este pequeño aparato es inalámbrico y se puede colocar en animales para ver cómo funciona su cerebro mientras se mueven libremente en la naturaleza. Es tan ligero que pesa menos que una moneda de diez centavos y tiene una forma que se parece a un gorro de cocinero. 🐭
El dispositivo WILD tiene sondas flexibles que pueden seguir la actividad de muchas neuronas al mismo tiempo. Esto es importante porque les permite a los científicos observar cómo los animales piensan y reaccionan en su entorno. Por ejemplo, en las pruebas, varios ratones llevaron estos dispositivos durante más de dos semanas y se les vio explorando y jugando en un espacio al aire libre. ¡Imagínate a los ratones con estos gorros mientras corren y saltan!
Una de las cosas más interesantes que descubrieron los científicos es que pudieron ver cómo se activan unas células especiales en el cerebro de los ratones, llamadas células de lugar. Estas células les ayudan a saber dónde están en su entorno. Así, cuando los ratones se movían, los investigadores podían ver qué estaba pasando en sus cerebros. Esto es un gran avance porque antes solo podían estudiar a los animales en laboratorios, donde no se comportan igual que en la naturaleza.
El dispositivo WILD puede funcionar entre tres y nueve horas sin detenerse y es resistente a la humedad, lo que significa que puede usarse incluso si llueve. Además, es modular, lo que significa que se puede adaptar y mejorar fácilmente. Esto es genial porque los científicos pueden compartir ideas y hacer que el dispositivo sea aún mejor. También es barato de construir, así que no necesita costar mucho dinero.
Lo mejor de todo es que otros equipos de científicos ya están usando el diseño de WILD para estudiar diferentes animales, como aves, murciélagos y monos. Esto significa que en el futuro podremos aprender mucho más sobre cómo piensan y se comportan diferentes especies en su hábitat natural. ¡Es un gran paso para entender mejor a nuestros amigos los animales! 🌍